viernes, 26 de diciembre de 2008

"LA HIJA DEL SEPULTURERO" de JOYCE CAROL OATES

Bienvenidos (?¿) a la permanente huida de Rebecca Schwart, hija del sepulturero de Milburn (estado de Nueva York): de su familia, del instituto, de la mujer que la adopta tras la muerte de sus padres, de su primer matrimonio,...
Como la novela de marras no me ha gustado lo más mínimo, iré directamente al grano. Los personajes de la novela son poco creibles. Su tratamiento es superficialmente detallista. Sin profundidad. El ejemplo más claro es Jacob, el padre de Rebecca. Un profesor de matemáticas judio huido de la Alemania nazi en 1936, que al llegar a Norteamerica se convierte en un ser antisocial que se conforma con un humillante oficio de sepulturero. Jacob huyó de Alemania demasiado pronto para ser una persona destrozada por el Holocausto y la única explicación que la autora nos da sobre su actitud es que hizo cosas "terribles" para huir (¿?!!!!!).

Según la autora es una novela sobre la violencia doméstica. Tal vez esa sea la parte de la novela menos mala: el primer matrimonio de Rebecca y su transmutación en Hazel Jones.

La novela es muy lenta, reitera de forma insistente las mismas ideas, sin dejar avanzar la historia, ni evolucionar a sus personajes. Es un meandro constante. Aburrida hasta la desesperación, especialmente la primera parte referida a la infancia de la protagonista.

sábado, 8 de noviembre de 2008

"EL NIÑO CON EL PIJAMA DE RAYAS" de JOHN BOYNE


COMENTARIO ESCRITO POR BY.EL


Una forma muy diferente de ver el Holocausto. Este libro escrito desde el punto de vista de un niño hijo de familia nazi, cautiva de principio a fin no solo por su punto de vista divertido y infantil sino también porque nunca sabes que ocurrirá en la pagina siguiente.

Este libro es, para mí, el `superman´ de los best sellers, tiene el poder de enganchar hasta a la persona a la que más le aburren los libros. John Boyne, el creador de este `superman´, ha hecho la obra de su vida.

Raro y lioso al principio pero una obra excepcional a partir de la mitad del libro.Nos cuenta la historia de Bruno un niño de familia nazi que se muda cuando su padre es destinado a Austria , allí hará la amistad más peligrosa que jamás podría haber imaginado...

En general es un muy buen libro.

"LA MARAVILLOSA VIDA BREVE DE OSCAR WAO" DE JUNOT DÍAZ


La presente novela es la narración cronológicamente desordenada del desventurado devenir de tres generaciones de una familia dominicana: Abelard Luis Cabral, el abuelo, afamado médico dominicano; Beli, su tercera hija y madre del protagonista, que tras un escarceo amoroso con "el Gangster" debe emigrar a EEUU; Lola y Oscar, hijos hispano-americanos de la anterior.


Oscar Wao es lo que actualmente se identifica como un friki o sci-fi, una persona con dificultades para relacionarse socialmente, que vive encerrado en un mundo de devoción hacia la ciencia ficción, los cómics, la televisión y los juegos de rol. Es un personaje desarraigado a medio camino entre su origen y su destino, que encuentra refugio en un mundo imaginario. La debilidad del personaje es continuación de la indecisión de su abuelo que condujo a su familia al desastre. Frente a ellos nos encontramos con dos personajes femeninos (la madre y la hermana) tremendamente fuertes y dominantes, que ejercen como contrapunto de los anteriores. Si Doris Lessing o cualquiera de las llamadas escritoras feministas hiciesen tal planteamiento seguramente serían destinatarias de hirientes rejonazos.


Destaca la profundida descripción del personaje de Beli y su perfecta inserción en la República Dominicana de la dictadura de Trujillo. El resto de personajes son bastante planos, pudiendo el lector conocerlos más por los datos que le proporciona el autor que por sus relaciones interpersonales o con el entorno. Especialmente decepcionante y poco creíble (al menos para mí) es el personaje de Oscar, acentuándose dicha decepción con el final del libro.


Posiblemente la gracia del libro está en su estilo, aunque también su dificultad. Escrito en una mezcla entre spainglish y un sub-idioma callejero propio de los latinoamericanos caribeños emigrados a Estados Unidos, tal vez tenga su interés en la versión inglesa para el mercado americano.


En líneas generales, el libro me ha decepcionado.

sábado, 18 de octubre de 2008

"ANNA KARENINA" de LEON TOLSTOI


¿Es Ana Karenina la mejor obra de la historia? Así lo promocionan algunas de las ediciones del libro. Novela psicológica, realista, moralista y decimonónica, ejemplo claro de la madurez de Leon Tolstoi.

Esta obra de carácter coral, presenta dos historias paralelas. Por un lado, la pasión arrebatadora de Anna Karenina que la conduce al adulterio, al abandono del hogar y de su hijo y finalmente a la exclusión social y al suicidio. Por otro lado, la feliz y convencional vida matrimonial y social de Levin y Kitty, centrados en la consolidación de su amor y la gestión de su hacienda.


¿A dónde van dirigidas la críticas? ¿a Anna y su adulterio o a la hipocresía de la sociedad que la condena al ostracismo? La novela tiene un componente moralista evidente, pero no es menos importante la demoledora crítica social. Tolstoi describe la sociedad rusa de la época zarista, clasista, ociosa y vividora. Muestra a unos terratenientes incapaces de adaptarse a los tiempos modernos, apartados de la naciente tecnología industrial y la producción; así como a una clase dirigente, oligárquica, más preocupada por el "bon vivant" que por el servicio público. Todo ello aderezado con dosis crecientes de hipocresía, evidenciadas en la oscilación que supone pasar de la protección y alabanza de la infidelidad matrimonial de Anna Karenina a su exclusión social tras el abandono del hogar familiar.

jueves, 9 de octubre de 2008

"LOS FORMIDABLES KALANDRIA" de JORGE BERENGUER BARRERA

Dice la Real Academia de la Lengua que una novela es la "Obra literaria en prosa en la que se narra una acción fingida en todo o en parte, y cuyo fin es causar placer estético a los lectores..." La obra de Jorge Berenguer cumple con ese precioso y preciado requisito: causar placer al lector.

¿Novela corta o cuento largo? No sabría bien que responder. A mi personalmente me ha recordado esos relato ágiles, rápidos (a veces en exceso) y emocionantes con los que, primero, aprendí a leer y, después, a disfrutar de la lectura.

La obra comienza con una serie de micro-relatos o secuencias referidos a diferentes generaciones de peculiares y variopintos miembros de la estirpe Kalandrian: un escapista, un actor de circo, un hombre bala, un catedrático de Psicología,... todos ellos hermanados por su apellido y por su tendencia a morir prematuramente de forma trágico-cómica (para más detalles comprar el libro).

Fabio Kalandrian supone un punto de inflexión en la trágica saga. "Fabio Kalandrian...decidió desafiar a la muerte y burlarse de su destino...La muerte, desconcertada, se encariñó de aquel muchacho delgado y tranquilo que fumaba puros habanos en la cabina de un camión cargado hasta el techo de cajas de dinamita altamente inestable".

La novela también cambia con el inmortal Kalandrian y se convierte en un relato de perspectiva más profunda. Que las palabras no nos equivoquen, la novela sigue siendo trepidante, sin pausa, pero en comparación con el inició, más detallada. Frases y párrafos cortos. Acciones cambiantes, cómicamente peligrosas, con la Muerte como espectadora sin la más mínima intención de intervenir en la representación, a pesar de ser invitada a ello cotidianamente.

Y, por tercera vez, la novela cambia y se convierte en un duetto entre el Rana (Fabio Kalandrian jr.) y su hermana Ginebra. El yin y el yan, el bien y el mal, distintas caras de una misma moneda. Caminos divergentes, alternando su relato para mostrar como caminos tan diferentes pueden buscar un mismo fin: romper con la soledad e incomprensión de aquel que se sabe y se siente especial, diferente, raro.

Todo esto en apenas 190 páginas, de amplias letras y generosos márgenes.

Humor negro, humor absurdo, pero también soledad y ternura. ¿Hay algo más, escondido bajo las risas y sonrisas que provoca el libro?.
Por cierto, la ilustración que encabeza este post no es la habitual portada del libro sino una ilustración de Sylvia Vivanco, ilustradora canaria -según creo-, canela fina. Se publicó en la revista www.soitu.es
De paso visitad el blog de la ilustradora, también merece la pena:

lunes, 18 de agosto de 2008

"EL SINDICATO DE POLICIA YIDDISH" de MICHAEL CHABON


Si se aparea la mejor ficción con la novela negra clásica, obtendremos "El sindicato de policía yiddish".

Desde mi ignorancia, a veces me pregunto que es lo que hace buena a una novela. ¿Una historia interesante?, ¿unos personajes bien desarrollados?, ¿una correcta ambientación de ambos elementos?, ¿la técnica del autor?,...¿una combinación de todos los anteriores?. No conozco la respuesta, pero si puedo afirmar que la obra Michael Chabon reune todos los elementos anteriores.

Crear un mundo ficticio totalmente distinto al actual (ciencia ficción) debe ser sumamente difícil, pero crear una realidad alternativa a la actual (ucronía) y que resulte creíble, según nuestros parámetros actuales, ha de ser lo aún más. Michel Chabon inventa el distrito de Sitka, ubicado en Alaska, en el que se permite vivir temporalmente, bajo de protección norteamericana, a la comunidad judía exiliada. A partir de esa idea, imagina como será todo el modo de vida de los allí desplazados, desde lo más íntimo del ser humano (pensamientos, sentimientos, inquietudes,...) a lo más mundano (urbanismo, política, expresiones coloquiales,...)

En ese contexto ubica a los personajes clásicos del género policíaco: poli fracasado de inteligencia y capacidad superior a la media (Meyer Landsman), poli bueno (Berko Shemets), víctima desconocida con pasado relevante y revelador (Emanuel Lasker¿?),... Se trata de personajes bien tratados, con profundidad y novedosos por su ubicación espacial y temporal (Sitka, a punto de finalizar el periodo permitido para su ocupación, preparándose para una nueva diáspora).

Una historia rápida e interesante en todo momento. Dicen sus críticos que "al estilo cómic". Si tal calificación es peyorativa, discrepo; simplemente bien planificada y bien desarrollada. Un estilo conciso, preciso y claro, recurriendo con cierta frecuencia a un diálogo entre personajes, envolvente y lleno de sobreentendidos, que poco a poco ayudan a recrear sus relaciones interpersonales.

En resumen, novela sobresaliente. Yo no me la perdería.

domingo, 17 de agosto de 2008

"LO QUE SE DE LOS VAMPIROS" de FRANCISCO CASAVELLA

Martín de Viloalle, español, de ascendencia noble, proyecto fracasado de jesuita, viaja erráticamente por toda Europa ejerciendo muy diferentes oficios: dibujante, pícaro, preceptor de príncipes daneses y, sobretodo, ayudante de un sinvergüenza y acabado Maestro Masón, el señor de Welldone. España, Roma, Prusia, Dinamarca, París,... son los escenarios por los que se desarrolla la historia de la novela, retratando la vida de la decadente nobleza española o de un noviciado, la picaresca romana, las logias masónicas, las cortes absolutistas o la política en el periodo revolucionario francés.

La novela mantiene dos hilos argumentales: por un lado una relación amorosa interrumpida en Roma, que tras décadas y miles de kilómetros continua en el París revolucionario (tanta casualidad parece más bien propia de un folletín romántico); por otro lado la intrascendente, caótica y sin sentido vida errante de Martin de Viloalle y su cómico-filósofo compañero.
Considero que la novela contiene decenas o cientos de páginas innecesarias, que no aportan prácticamente nada ni a la trama, ni a la caracterización de los personajes o del escenario en que estos se sitúan. Tal vez la mediocridad y la falta de decisión del personaje principal invaden todo el relato, pero que largo y pesado. La novela no tiene un mal inicio, pero una vez superada la fase romana entra en un desarrollo anodino. Hasta la llegada de Martín al París revolucionario, la novela no recupera su interés, evitando el hastío y una nueva muesca en el revolver de lecturas inconclusas.

Finalmente, será que me vuelvo mayor, pero hay frases y hasta párrafos enteros que tras releerlos sigo siendo incapaz de comprenderlos. Supongo que son cosas de la edad, de la falta de imaginación o de sensibilidad.

En definitiva, considero que esta obra no reune los requisitos mínimos para ser recomendada, ni es lo suficientemente mala como para abandonarla una vez iniciada su lectura.

domingo, 3 de agosto de 2008

"EL PERFUME" de PATRICK SUSKIND


Prácticamente el único inconveniente que tienen los viajes son las tediosas horas de avión. ¿Cómo hacerlas más llevaderas? Indiscutiblemente leyendo. En los aeropuertos siempre busco algo fácil, de bolsillo, no muy actual...es decir, si me gusta y puedo acabarlo, fantástico; de lo contrario, no pasa nada.

Esta vez me iba a Berlín. Unas 5 horas de avión así que tenía que ser algo breve. Entré en el kiosco-librería-tienda de juguetes y golosinas y compré el primer libro de bolsillo finito, ni romántico, ni de ciencia ficción. "El perfume". En el fondo es como una lotería, lo que si no aciertas te da el viaje.

El libro de marras ha vendido cientos de miles de ejemplares y ha sido llevado al cine (Dustin Hoffman). No son referencias suficientes para garantizar una buena lectura, pero al menos no debería ser un "pestiñazo". La idea inicial del libro no me pareció mala: un niño inodoro, que nace en el lugar más pestilente de París, sobrevive a una muerte segura y sale adelante gracias a un olfato excepcional, superior al de cualquier otro ser vivo.

Fue lo único que me gustó del libro. A partir de ahí, de mal en peor. Hasta la ficción debe ser creíble ya que de lo contrario es imposible entender los personajes, las situaciones, el desarrollo de la trama,... Ese es el gran problema del libro. A cada página debe aumentar el absurdo de las situaciones para mantener el supuesto interés en la trama, llegando a la apoteosis en las páginas finales con bacanales multitudinarias provocadas por una gota de perfume o orgías carnívoras.

Con independencia del libro, deciros que Berlín es espectacular. Una ciudad moderna como pocas, que ha sabido reinventarse a partir de sus cenizas. Una arquitectura moderna interesantísima (visita obligada al Reistag y su cúpula y a Postdam Platz) y unos museos espectaculares. Por eso la imagen de este "post" la dedico a Berlín y no a este libro cuyo título ya ni recuerdo

sábado, 7 de junio de 2008

"FIRMIN" DE SAM SAVAGE

"Hay dos clases de animales en este mundo: los que poseen el don del lenguaje y los que no lo poseen. Los animales que poseen el don del lenguaje se dividen, a su vez en dos tipos: los que hablan y los que escuchan. La mayor parte de estos últimos la constituyen los perros."

Existe un subgénero literario que ensalza las virtudes de la lectura y la superioridad del lector, especialmente del empedernido, frente al resto de seres humanos. La lectura redime al ser humano de una vida rastrera y anodina. Sólo los libros puedan salvarte de una vida destinada a engullir y fornicar.


Firmin, nacido rata, de una madre alcoholizada, se diferencia de sus congéneres gracias a la lectura. Devorar ("1.tr. Dicho de un animal:comer su presa") libros abre su mente y le inicia en la lectura, para acabar devorando ("5.tr.Consagrar atención ávida a algo") cualquier letra escrita. Es un libro sobre la marginación y la soledad encarnada por una rata con alma humana o un humano con cuerpo de rata. Imposibilitado para cualquier relación con quienes considera sus iguales, vive su solitaria existencia pendiente de cualquier gesto de un librero de ocasión o del mejor escritor marciano en la Tierra. Sólo la lectura y la pornografía alivian tan desolador paraje.



Las primeras páginas del libro son un auténtico tratado sobre el análisis literario. Es la síntesis perfecta sobre la importancia y la esclavitud de la primera frase de un libro, sobre la dificultad que supone acertar en esa primera página y sobre la dificultad añadida que supone el mantener el nivel de la obra una vez encontrado ese principio perfecto.

Todos los que la han leído coinciden en algo: en la magistralidad de su principio. Después, divergen. Una mayoría habla maravillas de la obra, pero para una minoría pierde interés a medida que pasan las páginas. Ni tanto, ni tan poco.

domingo, 11 de mayo de 2008

"EL INCREIBLE VIAJE DE POMPONIO FLATO" DE EDUARDO MENDOZA


Bienvenido a una nueva obra del MAESTRO (mayúsculas y negrita).

Después de la historia costumbrista de "Mario y las elecciones primarias", Mendoza vuelve al que considero su mejor terreno: la sátira. Hay que tener algo especial para ser un buen escritor, pero hay que tener mucho de especial para ser buen escritor y hacer reír.

La pequeña novela que nos ocupa versa sobre la historia de un patricio romano, Pomponio Flato, convertido en explorador de los confines del Imperio y detective accidental, que se ve envuelto en una rocambolesca historia de asesinatos e intrigas en la Nazaret del siglo I. La figura del detective deslutroso, abocado a una disparatada resolución del enigma, es un clásico en la obra de Mendoza. La novedad está en su entorno bíblico, ya que los personajes secundarios de la obra son el carpintero José, su mujer María, su hijo Jesús, la niña Laita, que piensa mudarse a Magdala, cambiarse el nombre y dedicarse a la prostitución,...apostaría a que les suena. Y mucho. Ahí está parte de la gracia de la obra, del resto se encarga el buen oficio de Mendoza.

La contraportada del libro (altisonante como todas) nos anuncia: "Como en el Quijote se ponían en solfa los libros de caballerías, aquí se ajustan las cuentas a muchas novelas de consumo...". Tal vez sean altos objetivos para un divertimentto. Si ese era el objetivo de la obra, a mí particularmente me sobra la nota final, que empieza: "Hasta el lector más ingenuo habrá advertido que el presente relato es pura ficción..." Si hay gente dispuesta a creer que bajo la pirámide del Louvre hay un templo mariano que oculta secretos mesiánicos, dejemos que sigan creyendo. Si queremos reír a costa de su credulidad (o a costa de nuestra incredulidad) propongo que la próxima edición finalice con la siguiente nota: "Relato basado en hechos reales recopilados en los Evangelios apócrifos hallados por Sir Johny Walker en los acantilados del Mar Rojo."


En resumen, una prosa limpia, directa y sencilla. Irónico y gracioso en sus planteamientos. Sus novelas se leen en un suspiro, dejando un muy agradable sabor de boca. Esta nueva novela, sin ser la mejor de su carrera, vuelve a situarlo en la cima de ese particular mundo que ha ido creando de personajes a la vez patéticos y ejemplarizantes.

miércoles, 30 de abril de 2008

"LA GRIETA" DE DORIS LESSING

Cuando, tras la concesión de un premio Nobel, empezamos a leer una novela del escritor galardonado debemos recordar que el reconocimiento es a la carrera profesional, no a la última novela que ha aparecido o aquella que cualquier gran superficie nos ha colocado.

La presente obra versa sobre el origen de la humanidad, contado por un viejo patricio romano. A partir de unos antiguos legajos, el historiador recrea la vida y evolución de las "grietas", antecedente de las mujeres, que pasan de una languida vida al borde del mar a un mundo nuevo mucho más dinámico.

El libro se divide en dos partes. En la primera, las grietas deben enfrentarse a un acontecimiento que cambiará su plácida existencia: el nacimiento de "monstruos" (hombres). Originariamente sólo existían las grietas, seres semi-marinos, languidos y poco dados a la actividad, que se fecundaban sin necesitar varón. El nacimiento de los primeros "monstruos", seres con unos órganos genitales "espantosos", despertará repulsión y curiosidad a la par. En la segunda parte del libro, el relato se centra en la convivencia entre hombres y mujeres y en el papel que cada uno de ellos asume en la nueva sociedad. Por una lado, las mujeres siempre preocupadas por la protección de la prole; por el otro, los hombres sólo interesados por la aventura y la superación de nuevos límites.

Dicen que la traductora de la obra se escandalizó, especialmente por la denominación de las mujeres: clefts (vendría a ser algo así como "rajas" u otra palabra malsonante similar). Es posible pero poco creíble. Suena más bien a historia promocional.

Dicen que algunas feministas se han enfadado por como Lessing describe a las "viejas grietas": seres apáticos, tan sólo dedicados a perder el tiempo en su remanso de paz. La acusan de abandonar su antigua bandera feminista. Otra historia promocional.

Lessing no ha recibido el Nobel por cualquier cosa. Tiene fuerza en sus relatos, hasta los días más oscuros. Sigue tratando las complejas relaciones humanas, especialmente entre hombres y mujeres, aunque en esta ocasión se ha quedado en el topicazo de "ni contigo, ni sin ti". Si empiezas a leer a Doris Lessing, esta no es tu novela

miércoles, 9 de abril de 2008

"CORSARIOS DE LEVANTE" DE ARTURO PÉREZ-REVERTE


Lo siento. Lo he intentado un par de veces, con ganas...pero no he logrado pasar de la página 80. Había leido las anteriores novelas de la serie. La primera con interés, por la novedad que suponía rescatar el género de capa y espada; las siguientes con creciente desgana, por reiterativas.
Demasiados España y cierra Santiago, patrias desangradas, honor nacional mancillado, hidalguía e hígados de Tercio y gobernantes traidores a su país. Más que una novela sobre las aventuras de unos veteranos soldados de los Tercios de Flandes parece una vetusta transcripción de cualquier mañana en la radiofónica Cadena COPE. El relator y coprotagonista (Nuño de Balboa) parece más preocupado por la venidera decadencia de la Gran España que por buscar su sustento tendente a la escasez y por salvar su pellejo.

lunes, 24 de marzo de 2008

"SUITE FRANCESA" DE IRENE NEMIROVSKY




Hacía ya algún tiempo (tal vez demasiado) que tenía este libro pendiente. A veces, tantas críticas literarias positivas y premios me abruman y me impiden leer el libro en cuestión. Siempre pienso que si después no me gusta, tendré complejo de tonto. Gracias al club de lectura del foro de la revista "QUE LEER", saqué el libro del cajón y me puse manos a la obra.

Lo primero que me llamó la atención fue la novedosa (al menos para mi) perspectiva en el tratamiento de la Segunda Guerra Mundial. Sin bombas, ni combates, ni héroes o villanos. No es un libro sobre el ejercito nazi y su invasión de Francia. El primer volumen del relato se centra en los ciudadanos franceses atrapados en una huida descontrolada, acosados más por el miedo que por las balas alemanas. El segundo volumen, en el comportamiento de los franceses durante la ocupación.

Lo segundo que me llamó la atención fue la descripción del comportamiento de los franceses ante el desastre nacional que supuso al invasión alemana. Es la historia de la mezquindad del ser humano, o al menos de una parte de la sociedad: la alta burguesía, a la que curiosamente pertenecía la autora. La obra intenta prescindir de la bondad o maldad de los regímenes y sus gobiernos para centrarse en personas concretas, identificables en su entorno, y en sus reacciones ante la adversidad.

Lo tercero, y último, que destacaría es que la obra no juzga el comportamiento de los personajes ante la invasión y ocupación. Cada personaje tiene una historia que explica (no justifica) su comportamiento. Los alemanes son simples comparsas del relato, se les presenta como personas, no como la encarnación del mal. Cuando uno lee el prólogo de la obra (escritora judía de origen ruso, asesinada en el campo de concentración de Auschwitch) espera un alegato contra el nacional-socialismo alemán y la ocupación de la Francia libre. No es así. No es una obra sobre los alemanes, sino sobre los franceses. Demasiada mezquindad y poca heroicidad.

El libro me ha ENCANTADO. Más el primer volumen que el segundo. La primera parte es una novela coral, con multitud de personajes que se relacionan puntualmente, con un ritmo ágil y ameno. La segunda es un relato más intimista, que parece ejercer principalmente una función de enlace con lo que posteriormente sucederá (y que la autora no llegó nunca a escribir, sólo se conservan unas pocas notas de preparación del texto) que en algún momento llega a ser algo lento y reiterativo.

Leer esta obra me ha recordado el impacto que me causó hace muchos años "El pianista del gueto de Varsovia" de Wladislaw Spilzsmann, por los hechos que describe, por la nueva visión que me ha aportado de unos hechos irrepetibles (esperemos) y por ser un relato escrito desde la experiencia personal de su autora.

sábado, 8 de marzo de 2008

"UN CHINO EN BICICLETA" DE ARIEL MAGNUS


Cuando lees y ríes al mismo tiempo ejercitas las dos partes fundamentales del ser humano.

Cuando cursaba mis estudios de bachillerato, tenía un profesor de Literatura (por el que nunca sentí una gran simpatía) al que debo reconocer un gran mérito. En lugar de hacernos leer pesados clásicos (o clásicos pesados) de la literatura universal y española, nos obligaba a leer novelas de reciente publicación. En el cumplimiento de esta obligación, que nunca consideré penosa, descubrí las hilarantes, absurdas y ácidas novelas del gran maestro Eduardo Mendoza. Esta novela de Ariel Magnus, del que no había leído nunca nada, me ha recordado alguno de los risueños momentos que pasé leyendo esas otras novelas.

El planteamiento de la historia es genial: Ramiro Valestra, joven informático argentino, que acude a los juzgados como testigo judicial, es secuestrado, mientras orina, por un chino pirómano conocido como Li Fosforito. Secuestrador y secuestrado se esconden en un piso del barrio chino de Buenos Aires, iniciando una disparatada historia.

A partir de aquí el autor parece perder todo interés por el desarrollo de una historia prometedora, por absurda, para enredarse en una serie de cuentos, historias y diálogos que apenas no contribuyen al desarrollo del planteamiento inicial. No importa. Cada trozo tiene su gracia por lo disparatado de las situaciones, de las conversaciones, de las conclusiones del protagonista o de las reacciones de quienes le rodean (todos chinos).

La novela no trata sobre los chinos, sino sobre los argentinos. A ellos van dirigidas los puyazos más dolientes y sangrantes, con ese humor sudamericano tan peculiar. El lenguaje coloquial (porteño, supongo) lo hace en algunas ocasiones algo difícil de seguir, pero también dota al relato de verosimilitud y actualidad.

Si quieres comprender el sentido de la expresión "un cuento chino", leyendo esta novela tal vez lo entiendas.

viernes, 1 de febrero de 2008

"HARRY POTTER Y LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE" DE J.K. ROWLING

¿Habrá acabado realmente la saga Potter? ¿Le bastarán a su autora la ingente cantidad de fantastillones acumulados, superando al Tío Gilito y su piscina de monedas de oro? Personalmente, no lo creo. Tiempo al tiempo. El problema nunca es el precio de las personas, sino encontrar al financiador.

Cuando leí el primer libro de Harry Potter, atraído por el interés de mi hijo, la revuelta mediática y la estúpida crítica vaticana, aseguré que había saciado mi curiosidad y prometí que no leería ninguno más. Incumplí y he ayudado regularmente a incrementar la cuenta corriente de su popular autora.

Solemos adjetivar despectivamente a determinadas lecturas como "juveniles". Normalmente se trata de historias participadas por jóvenes que gracias a su valor y honestidad superan las adversidades; mundos imaginarios repletos de humanos con extrañas habilidades, seres mitológicos, objetos animados,... Si a lo anterior añadimos la formula: (Recursos típicos+narración lineal+ emoción y suspense) x buena campaña de marketing, obtendremos un gran best seller. Parece sencillo pero no debe serlo ya que de lo contrario todos habríamos ganado millones de euros vendiendo libros.

Las historias de Harry Potter recuerdan a los programas del corazón de la televisión: nadie reconoce verlos pero disfrutan de unos porcentajes de audiencia envidiables y sostenidos en el tiempo. Trescientos cincuenta millones de copias (escríbelo con números y verás cuantos ceros hay: 350.000.000) traducidas a 65 idiomas merecen un respeto. ¿Son posibles las cifras de ventas anunciadas con sólo lectores adolescentes? Yo creo que no...aunque todo es posible (pero no probable).

Nunca me atrevería a criticar un libro. Mucho menos una saga que ha aficionado a miles o millones de jóvenes a la lectura. Algunos de los lectores mágicos de hoy, llegarán a disfrutar de García Márquez o Roberto Bolaño. O tal vez, no...pero da igual mientras disfruten de la lectura.

¿Y del libro que? Poco que decir que ya no se haya dicho. Adolescentes que pasan a la edad adulta y deben enfrentarse a los problemas sólos, sin la ayuda y protección de sus predecesores. Magia, emoción, suspense...y una lucha final, que no es la escabechina de personajes principales que se había anunciado. La serie, igual que las películas, se ha vuelto con los años más oscura y tenebrosa. Tal vez por que sus lectores primarios han ido creciendo y sienten esa atracción juvenil por el "lado oscuro".

Seguro que ninguno de los que hemos leído los libros del señor Potter nos hemos sentido engañados,... sabíamos lo que habíamos comprado y es lo que hemos encontrado.

domingo, 20 de enero de 2008

"LA CARRETERA" DE CORMAC MAC MARTHY


Premio Pulitzer 2007. No era mala referencia para empezar. Posiblemente una de las novelas que más me ha emocionado en mi vida tenía esa referencia ("Las cenizas de Ángela" de Frank Mac Court).

Es la historia de un padre y un hijo. Sin nombre,...ni lo necesitan. Escondida tras una historia de supervivencia en un mundo calcinado por el holocausto nuclear hallaremos una de las historias de amor paterno-filial más intensas que jamás he leído. En un mundo sin color (hasta el mar tiene un color gris plomizo)invadido por la ceniza, sólo la relación entre el padre y el hijo llenan cada una de las páginas de la novela. No me malinterpreteis, no es una novela fácil, ni sensiblera. Muy al contrario, es de una dureza impresionante; en su fondo y en su forma: canibalismo y destrucción descritos con frases cortas, separadas por asperos puntos. Los diálogos son telegráficos. A los personajes no les queda de que hablar.

La historia gira en torno a una gran pregunta: ¿que hay más allá de toda esperanza?. A diferencia de la madre que afirma que "mi única esperanza es la nada eterna y la deseo con toda mi alma", padre e hijo luchan por algo que tal vez no exista pero que ellos están construyendo a cada momento.

Veo en distintos foros y blogs que se discute, con pasión, sobre si el libro tiene o no un final feliz. Es un discusión sin importancia. Lo importante está en la lucha por una vida mejor que la que se describe en todas y cada una de las páginas del libro.

Emotiva y angustiosa, cargada de profundas reflexiones sin necesidad de acudir a sentencias altisonantes pronunciadas por su personajes. Como diría uno de los grandes intelectuales españoles (Jesulín de Ubrique): "en dos palabras, IM-PRESIONANTE".

Al dedicar el libro a su hijo, no llego a entender si Cormac Mac Marthy ha querido enseñarle lo que un padre puede hacer por su hijo o si ha querido agradecerle lo que un hijo puede dar a un padre sin esperanza.

PD: después de esta racha de "novelas de mal rollo" voy a dedicarme a literatura ligera o a grandes clásicos pendientes.

sábado, 12 de enero de 2008

"BEN EN EL MUNDO" DE DORIS LESSING


Decir simplemente que esta novela es la continuación de "El quinto hijo" sería una crueldad y no le haría justicia.

Especie. Del latín species. Femenino. Según la primera acepción de la Real Academia Española es el conjunto de cosas semejantes entre sí por tener uno o varios caracteres comunes. Pero ¿que hace que individuos tan dispares como tu y yo pertenezcamos a una misma especie? Seguramente, un biólogo tendrá una respuesta científica (que no exacta): el ser mamíferos, bípedos, con habilidad social,... Seguramente, un miembro del Ku Klus Kan tendrá otra respuesta totalmente diferente y que no quiero ni imaginar.

Todos los personajes que intervienen en "Ben en el mundo" o en "El quinto hijo", en algún momento, se formulan la siguiente pregunta: ¿es Ben Lovatt un ser de nuestra misma especie? La diferencia, física o psíquica, real o imaginaria, del protagonista nunca deja indiferente. Siempre quiebra la tranquilidad y genera desasosiego. Habrá quienes contestaran afirmativamente a la pregunta y otros negativamente. Sus reacciones son parte fundamental de la novela.

También es importantísima la percepción del mundo desde la perspectiva de Ben: el diferente, el raro, el especial,... Sus filias y fobias, sus sentimientos, sus reacciones ante situaciones diferentes y, sobre todo, su necesidad de pertenencia a un grupo. Seguramente, todos recordamos, hasta con cierta vergüenza, las cosas que hemos hechos en nuestra pubertad por sentirnos integrados en un grupo. Es parte del proceso de socialización del ser humano (dicen los que entienden). Ben Lovatt se ve física y psíquicamente privado de ese proceso, con un elevado coste.

Aunque, al igual que en "El quinto hijo", el personaje principal vuelve a ser Ben Lovatt; el pulso de la novela es totalmente diferente. Mientras en la primera novela la tensión emocional es creciente ante la evidente destrucción de la armonía familiar y la asocialización irremisible de Ben; en esta nueva obra encontramos a un personaje más "humano", con sentimientos, capaz de amar y de odiar.

Después de leer el libro, si se te ocurre decir ante alguien como Ben Lovatt que "la vida es una mierda", entenderás que te conteste: "Si, pero para algunos mucho más que para otros". Leer te ayudará a vivir tu vida y, a la vez, la de muchos otros que jamás llegarías ni a conocer.

viernes, 4 de enero de 2008

"EL QUINTO HIJO" DE DORIS LESSING


Las obras que he leído de Doris Lessing pueden dividirse en dos grandes grupos: las de género fantástico, desarrolladas en un futuro lejano y algo apocalíptico (Mara y Dan; Shikasta; Los Matrimonios entre las zonas tres, cuatro y cinco; Historia del general Dann y de la hija de Mara, de Griot y del perro de las nieves) y las de género realista y dramático.



"El quinto hijo" pertenece al segundo grupo. Es la historia de una familia feliz truncada por el nacimiento del quinto hijo, Ben Lowatt. Su comportamiento asocial desde la más "tierna" infancia acaba destrozando la familia, que no puede o no sabe afrontar el nuevo problema. Los acontecimientos se precipitan cuando la familia intenta recuperar su vida anterior ingresando al pequeño Ben en una institución psiquiátrica de temible reputación, en la que el niño sólo puede esperar una muerte segura.


La obra vuelve a ser un duetto entre dos personajes: la madre, Harriet, atormentada por sentimientos de culpa y el hijo desplazado del mundo que le rodea. La novela pivota sobre la lucha suicida de una madre por salvar a la familia que se desmiembra, por salvar a su hijo "no-humano" y por salvarse a si misma.


Si estás esperando un hijo, no leas esta novela, no dormirás por la noche. Si no lo esperas o no eres aprensivo(-a), creo que es un buen ejemplo de porqué algunos pensamos que Doris Lessing merece el premio Nóbel que le ha sido entregado el año 2007.

miércoles, 2 de enero de 2008

"LA PESCA DEL SALMÓN EN YEMEN" DE PAUL TORDAY



Acabo de leer este libro en un periquete. Es la historia de un científico piscicultor que, por obra y gracia de los avatares del poder y la política, se ve abocado a participar en un disparatado proyecto: la introducción del salmón en las desérticas montañas del Yemen para su pesca con caña. El proyecto, al que inicialmente se opone, acaba por absorberlo de tal manera que cambia radicalmente su vida.




El formato del libro es muy original, ya que no es la clásica narración. Está estructurado en torno a emails y cartas, extractos de diarios personales, interrogatorios policiales, guiones de programas de televisión,... Este formato lo dota de agilidad narrativa, así como de diversos puntos de vista complementarios sobre los mismos hechos.

La historia es sencilla, aunque sirve al autor para tratar diversos temas de actualidad interesantes: la diferente visión del mundo entre Oriente y Occidente, los recovecos del poder y de alguno de sus impresentables ocupantes, el disparatado funcionamiento de la maquinaria burocrática, la fe, los matrimonios "modernos",...
Creo que publicitarlo como un libro humorístico no es correcto. Más bien diría que es una obra ácida, incluso corrosiva en alguno de sus partes, especialmente con el poder y su obsesión por la prensa y los medios de comunicación. En este punto destaca el personaje de Peter Maxwell, jefe del gabinete de prensa del Primer Ministro británico, inculto, zafio, poderoso, visionario y obsesionado por los medios de comunicación como instrumento electoral. No estaría mal que los crecientes equipos de prensa y relaciones públicas de nuestros políticos patrios leyesen esta obra, para evitar (o corregir) convertirse en la parodia que este libro contiene.

"MARA Y DAN" DE DORIS LESSING



Ya hace bastante tiempo que leí esté libro, pero creo que un Premio Nobel merece que intente recordarlo. Sin lugar a dudas es uno de los libros que más me ha gustado de todos los que he leido en estos últimos años. Lo he recomendado a multitud de personas y todas hemos coincidido en alabar su grandeza.


En este mundo en el que los movimientos migratorios masivos se han convertido en triste noticia diaria, el libro de Doris Lessing es un buen reflejo de como viven los inmigrantes el peligro y la dureza de su camino, su soledad, la amargura de la incomprensión, el rechazo de algunos y la solidaridad de otros. No obstante, lo realmente increible del libro es la historia de amor fraternal entre sus dos protagonistas: no es la historia de Mara o la de su hermano Dan, sino la de la relación entre ambos. No es una novela apocalíptica sino un canto de esperanza, en el que dos hermanos consiguen superar todas las adversidades gracias al amor que les une.

Es una novela ágil, emocionante y emotiva, ambientada en un futuro lejano, posiblemente en el África asolada tras guerras y desastres climáticos que ya sólo conserva restos de la deslumbrante sabiduría y tecnología que en el pasado ocupó todos los confines del planeta.
Da igual si Doris Lessing merecía o no el premio Nobel, si no fué a recibirlo, si es feminista, si fue comunista o si es mayor; el libro vale la pena. No pierdas el tiempo leyendo blogs y páginas web a favor y en contra de la autora o su obra. Lee sus libros y formate tu propia opinión.