"SUITE FRANCESA" DE IRENE NEMIROVSKY

Hacía ya algún tiempo (tal vez demasiado) que tenía este libro pendiente. A veces, tantas críticas literarias positivas y premios me abruman y me impiden leer el libro en cuestión. Siempre pienso que si después no me gusta, tendré complejo de tonto. Gracias al club de lectura del foro de la revista "QUE LEER", saqué el libro del cajón y me puse manos a la obra.

Lo primero que me llamó la atención fue la novedosa (al menos para mi) perspectiva en el tratamiento de la Segunda Guerra Mundial. Sin bombas, ni combates, ni héroes o villanos. No es un libro sobre el ejercito nazi y su invasión de Francia. El primer volumen del relato se centra en los ciudadanos franceses atrapados en una huida descontrolada, acosados más por el miedo que por las balas alemanas. El segundo volumen, en el comportamiento de los franceses durante la ocupación.

Lo segundo que me llamó la atención fue la descripción del comportamiento de los franceses ante el desastre nacional que supuso al invasión alemana. Es la historia de la mezquindad del ser humano, o al menos de una parte de la sociedad: la alta burguesía, a la que curiosamente pertenecía la autora. La obra intenta prescindir de la bondad o maldad de los regímenes y sus gobiernos para centrarse en personas concretas, identificables en su entorno, y en sus reacciones ante la adversidad.

Lo tercero, y último, que destacaría es que la obra no juzga el comportamiento de los personajes ante la invasión y ocupación. Cada personaje tiene una historia que explica (no justifica) su comportamiento. Los alemanes son simples comparsas del relato, se les presenta como personas, no como la encarnación del mal. Cuando uno lee el prólogo de la obra (escritora judía de origen ruso, asesinada en el campo de concentración de Auschwitch) espera un alegato contra el nacional-socialismo alemán y la ocupación de la Francia libre. No es así. No es una obra sobre los alemanes, sino sobre los franceses. Demasiada mezquindad y poca heroicidad.

El libro me ha ENCANTADO. Más el primer volumen que el segundo. La primera parte es una novela coral, con multitud de personajes que se relacionan puntualmente, con un ritmo ágil y ameno. La segunda es un relato más intimista, que parece ejercer principalmente una función de enlace con lo que posteriormente sucederá (y que la autora no llegó nunca a escribir, sólo se conservan unas pocas notas de preparación del texto) que en algún momento llega a ser algo lento y reiterativo.

Leer esta obra me ha recordado el impacto que me causó hace muchos años "El pianista del gueto de Varsovia" de Wladislaw Spilzsmann, por los hechos que describe, por la nueva visión que me ha aportado de unos hechos irrepetibles (esperemos) y por ser un relato escrito desde la experiencia personal de su autora.

"UN CHINO EN BICICLETA" DE ARIEL MAGNUS

Cuando lees y ríes al mismo tiempo ejercitas las dos partes fundamentales del ser humano.

Cuando cursaba mis estudios de bachillerato, tenía un profesor de Literatura (por el que nunca sentí una gran simpatía) al que debo reconocer un gran mérito. En lugar de hacernos leer pesados clásicos (o clásicos pesados) de la literatura universal y española, nos obligaba a leer novelas de reciente publicación. En el cumplimiento de esta obligación, que nunca consideré penosa, descubrí las hilarantes, absurdas y ácidas novelas del gran maestro Eduardo Mendoza. Esta novela de Ariel Magnus, del que no había leído nunca nada, me ha recordado alguno de los risueños momentos que pasé leyendo esas otras novelas.

El planteamiento de la historia es genial: Ramiro Valestra, joven informático argentino, que acude a los juzgados como testigo judicial, es secuestrado, mientras orina, por un chino pirómano conocido como Li Fosforito. Secuestrador y secuestrado se esconden en un piso del barrio chino de Buenos Aires, iniciando una disparatada historia.

A partir de aquí el autor parece perder todo interés por el desarrollo de una historia prometedora, por absurda, para enredarse en una serie de cuentos, historias y diálogos que apenas no contribuyen al desarrollo del planteamiento inicial. No importa. Cada trozo tiene su gracia por lo disparatado de las situaciones, de las conversaciones, de las conclusiones del protagonista o de las reacciones de quienes le rodean (todos chinos).

La novela no trata sobre los chinos, sino sobre los argentinos. A ellos van dirigidas los puyazos más dolientes y sangrantes, con ese humor sudamericano tan peculiar. El lenguaje coloquial (porteño, supongo) lo hace en algunas ocasiones algo difícil de seguir, pero también dota al relato de verosimilitud y actualidad.

Si quieres comprender el sentido de la expresión "un cuento chino", leyendo esta novela tal vez lo entiendas.

"HARRY POTTER Y LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE" DE J.K. ROWLING

¿Habrá acabado realmente la saga Potter? ¿Le bastarán a su autora la ingente cantidad de fantastillones acumulados, superando al Tío Gilito y su piscina de monedas de oro? Personalmente, no lo creo. Tiempo al tiempo. El problema nunca es el precio de las personas, sino encontrar al financiador.

Cuando leí el primer libro de Harry Potter, atraído por el interés de mi hijo, la revuelta mediática y la estúpida crítica vaticana, aseguré que había saciado mi curiosidad y prometí que no leería ninguno más. Incumplí y he ayudado regularmente a incrementar la cuenta corriente de su popular autora.

Solemos adjetivar despectivamente a determinadas lecturas como "juveniles". Normalmente se trata de historias participadas por jóvenes que gracias a su valor y honestidad superan las adversidades; mundos imaginarios repletos de humanos con extrañas habilidades, seres mitológicos, objetos animados,... Si a lo anterior añadimos la formula: (Recursos típicos+narración lineal+ emoción y suspense) x buena campaña de marketing, obtendremos un gran best seller. Parece sencillo pero no debe serlo ya que de lo contrario todos habríamos ganado millones de euros vendiendo libros.

Las historias de Harry Potter recuerdan a los programas del corazón de la televisión: nadie reconoce verlos pero disfrutan de unos porcentajes de audiencia envidiables y sostenidos en el tiempo. Trescientos cincuenta millones de copias (escríbelo con números y verás cuantos ceros hay: 350.000.000) traducidas a 65 idiomas merecen un respeto. ¿Son posibles las cifras de ventas anunciadas con sólo lectores adolescentes? Yo creo que no...aunque todo es posible (pero no probable).

Nunca me atrevería a criticar un libro. Mucho menos una saga que ha aficionado a miles o millones de jóvenes a la lectura. Algunos de los lectores mágicos de hoy, llegarán a disfrutar de García Márquez o Roberto Bolaño. O tal vez, no...pero da igual mientras disfruten de la lectura.

¿Y del libro que? Poco que decir que ya no se haya dicho. Adolescentes que pasan a la edad adulta y deben enfrentarse a los problemas sólos, sin la ayuda y protección de sus predecesores. Magia, emoción, suspense...y una lucha final, que no es la escabechina de personajes principales que se había anunciado. La serie, igual que las películas, se ha vuelto con los años más oscura y tenebrosa. Tal vez por que sus lectores primarios han ido creciendo y sienten esa atracción juvenil por el "lado oscuro".

Seguro que ninguno de los que hemos leído los libros del señor Potter nos hemos sentido engañados,... sabíamos lo que habíamos comprado y es lo que hemos encontrado.

"LA CARRETERA" DE CORMAC MAC MARTHY

Premio Pulitzer 2007. No era mala referencia para empezar. Posiblemente una de las novelas que más me ha emocionado en mi vida tenía esa referencia ("Las cenizas de Ángela" de Frank Mac Court).

Es la historia de un padre y un hijo. Sin nombre,...ni lo necesitan. Escondida tras una historia de supervivencia en un mundo calcinado por el holocausto nuclear hallaremos una de las historias de amor paterno-filial más intensas que jamás he leído. En un mundo sin color (hasta el mar tiene un color gris plomizo)invadido por la ceniza, sólo la relación entre el padre y el hijo llenan cada una de las páginas de la novela. No me malinterpreteis, no es una novela fácil, ni sensiblera. Muy al contrario, es de una dureza impresionante; en su fondo y en su forma: canibalismo y destrucción descritos con frases cortas, separadas por asperos puntos. Los diálogos son telegráficos. A los personajes no les queda de que hablar.

La historia gira en torno a una gran pregunta: ¿que hay más allá de toda esperanza?. A diferencia de la madre que afirma que "mi única esperanza es la nada eterna y la deseo con toda mi alma", padre e hijo luchan por algo que tal vez no exista pero que ellos están construyendo a cada momento.

Veo en distintos foros y blogs que se discute, con pasión, sobre si el libro tiene o no un final feliz. Es un discusión sin importancia. Lo importante está en la lucha por una vida mejor que la que se describe en todas y cada una de las páginas del libro.

Emotiva y angustiosa, cargada de profundas reflexiones sin necesidad de acudir a sentencias altisonantes pronunciadas por su personajes. Como diría uno de los grandes intelectuales españoles (Jesulín de Ubrique): "en dos palabras, IM-PRESIONANTE".

Al dedicar el libro a su hijo, no llego a entender si Cormac Mac Marthy ha querido enseñarle lo que un padre puede hacer por su hijo o si ha querido agradecerle lo que un hijo puede dar a un padre sin esperanza.

PD: después de esta racha de "novelas de mal rollo" voy a dedicarme a literatura ligera o a grandes clásicos pendientes.

"BEN EN EL MUNDO" DE DORIS LESSING

Decir simplemente que esta novela es la continuación de "El quinto hijo" sería una crueldad y no le haría justicia.

Especie. Del latín species. Femenino. Según la primera acepción de la Real Academia Española es el conjunto de cosas semejantes entre sí por tener uno o varios caracteres comunes. Pero ¿que hace que individuos tan dispares como tu y yo pertenezcamos a una misma especie? Seguramente, un biólogo tendrá una respuesta científica (que no exacta): el ser mamíferos, bípedos, con habilidad social,... Seguramente, un miembro del Ku Klus Kan tendrá otra respuesta totalmente diferente y que no quiero ni imaginar.

Todos los personajes que intervienen en "Ben en el mundo" o en "El quinto hijo", en algún momento, se formulan la siguiente pregunta: ¿es Ben Lovatt un ser de nuestra misma especie? La diferencia, física o psíquica, real o imaginaria, del protagonista nunca deja indiferente. Siempre quiebra la tranquilidad y genera desasosiego. Habrá quienes contestaran afirmativamente a la pregunta y otros negativamente. Sus reacciones son parte fundamental de la novela.

También es importantísima la percepción del mundo desde la perspectiva de Ben: el diferente, el raro, el especial,... Sus filias y fobias, sus sentimientos, sus reacciones ante situaciones diferentes y, sobre todo, su necesidad de pertenencia a un grupo. Seguramente, todos recordamos, hasta con cierta vergüenza, las cosas que hemos hechos en nuestra pubertad por sentirnos integrados en un grupo. Es parte del proceso de socialización del ser humano (dicen los que entienden). Ben Lovatt se ve física y psíquicamente privado de ese proceso, con un elevado coste.

Aunque, al igual que en "El quinto hijo", el personaje principal vuelve a ser Ben Lovatt; el pulso de la novela es totalmente diferente. Mientras en la primera novela la tensión emocional es creciente ante la evidente destrucción de la armonía familiar y la asocialización irremisible de Ben; en esta nueva obra encontramos a un personaje más "humano", con sentimientos, capaz de amar y de odiar.

Después de leer el libro, si se te ocurre decir ante alguien como Ben Lovatt que "la vida es una mierda", entenderás que te conteste: "Si, pero para algunos mucho más que para otros". Leer te ayudará a vivir tu vida y, a la vez, la de muchos otros que jamás llegarías ni a conocer.

"EL QUINTO HIJO" DE DORIS LESSING

Las obras que he leído de Doris Lessing pueden dividirse en dos grandes grupos: las de género fantástico, desarrolladas en un futuro lejano y algo apocalíptico (Mara y Dan; Shikasta; Los Matrimonios entre las zonas tres, cuatro y cinco; Historia del general Dann y de la hija de Mara, de Griot y del perro de las nieves) y las de género realista y dramático.

"El quinto hijo" pertenece al segundo grupo. Es la historia de una familia feliz truncada por el nacimiento del quinto hijo, Ben Lowatt. Su comportamiento asocial desde la más "tierna" infancia acaba destrozando la familia, que no puede o no sabe afrontar el nuevo problema. Los acontecimientos se precipitan cuando la familia intenta recuperar su vida anterior ingresando al pequeño Ben en una institución psiquiátrica de temible reputación, en la que el niño sólo puede esperar una muerte segura.

La obra vuelve a ser un duetto entre dos personajes: la madre, Harriet, atormentada por sentimientos de culpa y el hijo desplazado del mundo que le rodea. La novela pivota sobre la lucha suicida de una madre por salvar a la familia que se desmiembra, por salvar a su hijo "no-humano" y por salvarse a si misma.

Si estás esperando un hijo, no leas esta novela, no dormirás por la noche. Si no lo esperas o no eres aprensivo(-a), creo que es un buen ejemplo de porqué algunos pensamos que Doris Lessing merece el premio Nóbel que le ha sido entregado el año 2007.

"LA PESCA DEL SALMÓN EN YEMEN" DE PAUL TORDAY

Acabo de leer este libro en un periquete. Es la historia de un científico piscicultor que, por obra y gracia de los avatares del poder y la política, se ve abocado a participar en un disparatado proyecto: la introducción del salmón en las desérticas montañas del Yemen para su pesca con caña. El proyecto, al que inicialmente se opone, acaba por absorberlo de tal manera que cambia radicalmente su vida.

El formato del libro es muy original, ya que no es la clásica narración. Está estructurado en torno a emails y cartas, extractos de diarios personales, interrogatorios policiales, guiones de programas de televisión,... Este formato lo dota de agilidad narrativa, así como de diversos puntos de vista complementarios sobre los mismos hechos.

La historia es sencilla, aunque sirve al autor para tratar diversos temas de actualidad interesantes: la diferente visión del mundo entre Oriente y Occidente, los recovecos del poder y de alguno de sus impresentables ocupantes, el disparatado funcionamiento de la maquinaria burocrática, la fe, los matrimonios "modernos",...

Creo que publicitarlo como un libro humorístico no es correcto. Más bien diría que es una obra ácida, incluso corrosiva en alguno de sus partes, especialmente con el poder y su obsesión por la prensa y los medios de comunicación. En este punto destaca el personaje de Peter Maxwell, jefe del gabinete de prensa del Primer Ministro británico, inculto, zafio, poderoso, visionario y obsesionado por los medios de comunicación como instrumento electoral. No estaría mal que los crecientes equipos de prensa y relaciones públicas de nuestros políticos patrios leyesen esta obra, para evitar (o corregir) convertirse en la parodia que este libro contiene.